周治中是抚州地区也是江西省最早的女党员之一，对推动江西省妇女解放运动作出了突出的贡献。

周治中1894年出生于临川唱凯镇石港村一个清贫的知识分子家庭。父亲周祖昌虽饱读经书、满腹文章，却因不满清政府的腐败无能，没有参加科举应试，加上秉性刚直，不善于阿谀奉承，多次失去“吃皇粮”的机会。祖上虽有几亩薄田，但终难以维持家用，只落得潦倒于荒村破庵教家馆糊口，生活过得相当艰难。家庭的困难并未影响父亲对周治中的精心培养。周治中7岁开始随父念书，由于她勤奋好学、天资过人，成绩一直很好。父亲在授课之余，常给她讲“太平天国”和“义和团”的故事，讲中英战争、中法战争、中日战争后清政府割地赔款，丧权辱国的惨痛教训，使她从小就受到反帝反封建思想的熏陶。

周治中虽然在小时候被祖母逼着缠过小脚，但她向往光明、向往进步、向往妇女解放的新时代。在父亲的同情支持下，她不顾家人的反对，毅然冲破封建礼教和世俗偏见，只身来到南昌。1910年，她考进江西省立女子师范党校，学习新文化、新知识。1914年，她以优异的成绩完成学业，留校任教。1915年，由女子师范校长金振声推荐到贵溪县立女子学校任教，成绩斐然。1920年调回南昌，任江西女子师范附属小学校长。由于受“五四”爱国运动的影响，南昌的学生运动正蓬勃兴起，周治中不断阅读进步书刊，接触进步人士，开始了新的追求。10月她由同学李桂生介绍，见到了正在南昌二中读书的方志敏、袁玉冰和在南昌一中读书的黄道等人，听他们讲苏联十月革命，讲马克思列宁主义，深受启发教育。1921年2月，周治中参加袁玉冰、方志敏领导的进步学生组织“江西改造社”，积极从事“打破一切封建权威和阶级制度，提倡劳工神圣，解放女权，变黑暗的旧江西为光明的新江西”的宣传活动。6月，又与刘和珍、刘乐安、胡德兰等进步女青年一起，参加方志敏、袁玉冰发起的“江西马克思主义研究小组”，学习、宣传无产阶级革命理论，探索革命真理。这一年，她 由李桂生介绍加入了中国共产党。1922年5月1日，她积极响应中国劳动组合书记处的号召，发动并领导各界妇女，同产业工人一起，举行声势浩大的“五一”劳动节纪念大会，响亮提出“打倒封建”、“男女平权”、“婚姻自由”等口号，揭开了江西妇女运动的序幕，7月，中共党组织派赵醒侬回江西筹建党团组织，她积极协助越醒侬办好“新文化书社”，大量散发北京出版的《新青年》和方志敏主编的《新江西》半月刊等刊物，还与越醒侬、袁玉冰、方志敏等人共同发起成立“马克思主义学说研究会”。1923年，她在南昌地区中共党组织领导下，不辞劳苦，深入工厂、学校、街道、农村，宣传新文化、新思想、新风尚。省青年运动领导人袁玉冰被捕后，她紧密配合赵醒侬、刘和珍等同志开展营救活动，多次组织妇女上街游行抗议，迫使反动当局将袁玉冰释放，并在斗争中培养了一批妇女骨干。1924年12月，她联合张来议、金玉钰、蔡方庸、熊棣华等省市妇女名流，发起成立“江西女青年社”，捐资创办平民女子学校、育德女子学校，还在南昌模范小学、江西女子师范学校附设平民妇女识字班，帮助平民妇女学习文化，受到社会各界人士和劳苦大众的欢迎，她经常用“唱凯”笔名，在进步刊物《红灯周刊》上发表文章，猛烈抨击封建制度，热情讴歌妇女解放，极大地推动了江西的妇女解放运动。

1925年11月2日，北伐军三面围攻南昌城。开始用木梯爬城墙强攻德胜门，因敌人火力猛烈、封锁严密、反复争夺，难以攻下，隐藏在城里的周治中，看见战斗惨烈，便女扮男装，叫地下交通员毛仔作向导，爬到城墙外，带领北伐军连长彭见清率领的小分队，从城东北方宜巷一条鲜为人知的地下水道爬进城内，出其不意地消灭了德胜门的守敌，砍开了铁锁，打开城门，使北伐军攻克了南昌城。同年12月，任南昌市妇女解放协会（后改为联合筹委会，代行省妇女联合会职权）执委副主任，1927年2月，任中共江西区委（5月改为中共江西省委）委员，妇委书记。为发展江西的妇女运动作出了重大贡献，被称为“江西妇女运动妇女的先驱。”

1927年，“八一”起义后，南昌的形势十分严峻。8月3日，中共江西省委机关召开南昌地区共产党员紧急会议，作出“各自择地避风”的应变部署，周治中根据组织安排，回到了临川，继续在唱凯、罗针、罗湖等地发动群众，同国民党反动当局的倒行逆施进行了坚决斗争。1928年，中共临川县委机关迁往温泉余坊村，她在斗争艰难的情况下，协助县委书记曾去非开展工作。白天扮成村妇，在田间地头劳动，晚上则办农民夜校，组织青年男女读书识字，为了把妇女发动起来闹革命，配合当地党组织开展的打土豪、斗劣绅以通讯工作加工资的斗争，周治中带领织袜厂的几个骨干姐妹深入妇女家中，宣传革命道理。讲述妇女如何闹翻身、求解放的道理，在宣讲革命道理时，总是先谈家常琐事、询问家庭生活情况，为什么整天忙忙碌碌，累死累活却难以糊口，而土豪劣绅不劳而获，却过着丰衣足食的生活等，从这些方面入手，启发和教育广大妇女，在取得妇女的信任后，再慢慢转入正题，号召妇女积极参加革命。她待人谦和、平易近人，很快就与贫苦群众打成一片，姐妹们都亲切地叫她“老小”。

1930年，县委把筹集活动经费的艰巨任务交给周治中，周治中二话没说，欣然领命。为了解决革命活动经费的问题，周治中组织织袜厂、油伞厂、绸布厂20多个思想进步的青年妇女走家串户，帮富人洗衣服、织毛衣、做布鞋换取银元，同时，发动绸布业、木器业、船运业工作对资方老板展开斗争，要求增加工资，废除盘剥工人等陋规。工人运动浪潮波及临川各地，迫使唯利是图的中方老板缴纳罚款1000元。短短的一个月，周治中就为党组织筹集活动经费150银元，并全部上交党组织。

1931年，由于叛徒的出卖，周治中不幸被捕。被捕后，敌人对她软硬兼施，先是摆酒席，许以高官厚禄，她不为名利金钱所诱惑，敌人又对她施以酷刑，用火烧、压杆子、抽皮鞭等种种酷刑，但始终未能从她口中得到丝毫情报。6月30日被做人残酷杀害，壮烈牺牲，年仅37岁。