20世纪30年代初，在闽赣革命根据地的烽火岁月里，苏区广大军民，在各级党组织和驻地红军指挥机关的领导下，为了粉碎国民党的军事“围剿”，发展巩固和保卫新生的苏维埃政权，保卫土地革命的胜利成果，不但在军事部署上，在地方治安维护上作出了最大的努力，而且在财政经济上，也采取了许多有效措施，除了大力发展工农业生产，活跃城乡商业贸易，繁荣市场，抓紧各项赋税收入，积极改善百姓生活外，还十分重视厉行节约，反对浪费。

1933年8月初，由毛泽民担任部长的闽赣省革命委员会财政部发出一份文件，严肃提出“要加紧反贪污浪费的斗争，并全体动员节省。”文件指出“在此财政十分困难中，绝不容许有一个浪费分子存在。”“节省运动成了目前补救财政的一法，各级财政部不仅要领导各级机关中的节省，而且还要发动广大工农劳苦群众节省”。

为了使闽赣省各级机关各项财政工作开展得更加扎实有效，毛泽民部长除了定期或不定期派出专人去督促检查外，他自己也经常深入基层，进行督察指导，发现苗头，立即及时纠正。还严肃处理了几个地方的贪污挪用事件，惩治了有关当事责任人。他本人更是以身作则，在工作和生活中事事处处严格要求自己，并严格要求身边工作人员。

就在省财政部发出了上述文件的某天，毛泽民和部里的几位同志从闽赣省所辖的光泽县视察工作后步行赴回闽赣省委驻地——黎川，途经黎川东北部的一个乡。当日上午，该乡苏维埃政府的负责人正在开会。毛泽民一行到达时，快到中午了，他们攀山越岭也走得很累了，决定到乡里歇歇脚，自然也答应了乡里留他们吃午饭的要求。当时部里一位干部特意跑去嘱咐乡主席：“毛部长交待过，少做几个菜，尽量简单一些，千万别超过标准！”

开饭了，乡主席把毛泽民等几位领导邀到饭桌前就坐，并愧疚地说：“真对不起，这里条件差，临时也买不到什么，招待不周……。”毛泽民立即纠正他的话：“你这么做就行了，我们又不是客，都是革命队伍里的同志，一家人嘛，什么招待周到不周到？四菜一汤，符合规定就行了！”

这时候从厨房先后端上来一碗烧茄子、一碗煮南瓜、一碗酸菜烧豆腐、一碗青椒炒鸡蛋、还有一大碗冬瓜汤，毛泽民看到这些菜，说：“这就非常好嘛，有咸有淡、有干有稀、有荤有素……，”正在表扬之际，偏偏又端来了一碗香喷喷的米粉蒸肉。当时毛泽民一下子变得严肃起来：“怎么啦，正要肯定你们这顿午餐准备得基本符合要求，话还没有说完，就当面破坏规矩啦？端下去、端下去，否则，我们到别的乡吃饭去……，”一边说，一边就要转身离席。

乡主席一时慌了神，连忙拉住他，恳切地回应道：“别、别……毛部长，你听我解释……真的不是我们故意的……听我说清楚……”

“你说吧，看你能编出什么正当理由。”

“是这样的，这碗米粉肉真不是我们厨房自己做的！”

“那是天上掉下来的。”“不，是街对面那家饭店端过来的！”

原来，乡政府街对面那家饭店主人，在毛泽民等一个多小时前从饭店门口经过走进乡政府大门时，已经认出是他们来了，他知道省里干部们平时生活都很艰苦，又十分劳累，今天有机会到这里来了，他担心乡里一时也做不出什么好菜招待，就利用自己店里现成的食材，赶紧做了碗米粉肉端过来，并且不肯收钱，说是要表表心意，乡政府领导再三推辞也不肯端回去，最后只得用乡财政上个月节余的“伙食尾子”强行付了账，接受了这碗“违规”荤菜。

情况说明后，毛泽民语重心长地对在场的乡干部说：“同志们，不是我借这碗米粉肉说事，小题大做，而是应该有以小见大的理念，厉行节约、反对浪费，是革命战争的需要。我们提出‘节约每一个铜板，支援革命战争’，就是要说到做到，少一颗子弹可能就放跑了一个敌人，就给人民多增加了一份威胁和危险，我们应该在思想上时刻警惕，不能有丝毫松懈。今天这碗米粉肉，不是你们乡里有意违规，而是群众对我们的关爱和敬重，算是事出有因，群众的这份心意我们领了，退回去也是造成他们的浪费。但事情还是要处理妥当，今天这份违规的开支，是因为我造成的，所以费用由我支付最合情合理！”，于是，毛泽民硬是坚持自己掏腰包付了账。